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昭衡帝已经许久没想起过韵嫔了，却没想到再一次注意到她，竟会是在太后的寿宴上。
看着阶下那个“醉酒”的女人，昭衡帝眉心紧皱，眼底闪过一抹厌恶。
他将孕中水仙护在身后，看着那个再次被侍卫拦住的韵嫔，冷声开口。
“先将这疯妇押下去，关入冷宫，严加看管！待寿宴结束后再行发落！”
侍卫领命，正要架着神志不清还在胡言乱语的韵嫔往下带的时候，凤座上的太后却忽然反常地抬手阻止。
太后好不容易在一旁嬷嬷的帮助下，才勉强整理好了刚才因惊吓被弄乱的吉服与首饰簪环。
见韵嫔就要被带下发落，她忽然计上心头。
“皇上！且慢！”
她在嬷嬷的搀扶下大步来到韵嫔身旁，“你看这韵嫔，言行无状！”
“哀家听闻，她近日与瑾贵妃走得极近，时常出入礼和宫......”
水仙倒是没想到，太后的反应竟然这么快，明明韵嫔都要被带下去了，太后还能在这般紧急的时候反咬她一口。
只听太后冷声道：“如今她做出这等大逆不道，冲撞哀家之事，难保不是受了什么人的蛊惑！”
“毕竟，韵嫔服侍皇上已久，向来是柔顺温良之辈，何曾有过如此放肆的时候！”
太后这话，说的那叫一个不客气。
她直直地看向水仙，就想将教唆韵嫔闹事这顶帽子扣在水仙的脑袋上。
台上台下皆是明眼人，谁都能看出太后这逻辑的牵强。
有些命妇纷纷对看一眼，先前听说太后与这位新晋的瑾贵妃不睦，但也没想到会不睦到如此的地步。
相较之下，她们家里的婆母都和蔼的宛若亲娘一般。
昭衡帝能不知道自己母亲和水仙的矛盾吗？
他自然是知道的，否则不会在水秀与江氏入宫后，便派人去她们身边守着了。
可太后在寿宴上发作，碍于孝道，他不可能直接驳斥太后。
水仙自然也是明白这点的，她垂眸整理了下衣摆，便准备起身请罪。
然而。
当她刚要借着旁边扶手起身的时候，男人灼热的手掌却落在了她的肩上。
他只用了些不大的力气，传达出来的信息却让水仙惊讶地抬眸看他。
“母后此言差矣。”
昭衡帝的声音不高，却清晰地传遍整个大殿，是对水仙毫不怀疑的维护之情。
“仙儿如今身怀六甲，日日在礼和宫静心养胎，太医再三叮嘱不可劳神动气，她连宫门都少出，何来时间，又何来精力去教唆一个妃嫔在母后寿宴上行事？”
“母后猜测，未免太过牵强。”
太后被儿子当众驳斥，脸上顿时挂不住，尤其是感受到台下那些命妇们若有若无的目光，更是恼意恒生。
她试图用天下人最在乎的孝道压人：“皇帝！你如今是为了一个妃嫔，就要质疑哀家的判断吗？”
“哀家并非一定要给瑾贵妃定罪，只是此事蹊跷，韵嫔又与她交往过密。”
“哀家所求不多，只希望皇帝以大局为重，暂且将瑾贵妃也看管起来，待寿宴结束后，仔细调查清楚，若她是清白的，自然还她公道。”
“如此，也能堵住天下悠悠之口，免得人说皇帝你偏私！”
这番话，听起来冠冕堂皇，实则十分的阴毒。
将水仙与疯癫的韵嫔一同关押，无论事后是否清白，这过程中的惊吓，对一个临近产期的孕妇而言，都可能是致命的。
昭衡帝的脸色彻底沉了下来。
他握住水仙肩膀的手微微收紧，语气愈发变冷，没有转圜的余地：“母后，仙儿腹中怀的是朕的皇嗣，龙胎安危重于泰山，岂能因莫须有的猜测便随意关押惊扰？”
“朕，愿意以天子之名担保，瑾贵妃绝无教唆韵嫔之行！若事后查实与她有半分干系，朕愿承担失察之责！”
此言一出，引起了殿内的阵阵惊呼。
连一直垂眸不语的皇后都猛地抬起了头，难以置信地看向昭衡帝。
以天子名义为一个妃嫔担保？这是何等的尊荣！
昭衡帝何时如此在乎过一个女人，甚至不惜将自己的声誉与她捆绑在一起？
殿内一时间寂静无声，所有人都被皇帝这前所未有的态度震住了，连许多瞧不起水仙出身的宗亲与世家，此时也不禁重新审视起这位正当得宠的瑾贵妃。
就在这时，皇后缓缓站起身。
她今日强撑病体出席，脸色虽然透着些胭脂都盖不住的苍白，但仪态依旧端庄。
皇后朝着太后和皇帝分别行了一礼。
“今日是母后寿辰，本当欢喜。瑾贵妃妹妹如今有着身孕，确实不宜激动。臣妾体弱，正好也需歇息，不如……由臣妾带着瑾贵妃一同回坤宁宫稍坐片刻......”
“如此，既全了母后的心意，也让瑾贵妃能避开此处纷扰，安稳片刻。待寿宴结束后，再行理论，可好？”
皇后这番话，堪称完美地在太后与皇帝之间打了个圆场，给了双方一个台阶下。
阶下不少宗室命妇都露出了赞同的神色，觉得皇后贤德，处置得当。
昭衡帝的神色也略有松动，他不作声地俯首，对上他视线的水仙则轻轻点了点头。
然而，太后今日是铁了心要打压水仙。
她一低头，就能看到端亲王一家席位上，那个她疼爱的孙辈正睁着大眼睛看着这一切，看到端亲王世子的太后，更加被刺激到了。
绝不能让这个奴婢出身的瑾贵妃继续得意下去！否则，到时候若是真的诞下皇子，将来这后宫还有她和她属意的端亲王一脉的立足之地吗？
太后定定地看着皇帝，丝毫不理会皇后的出言劝阻，语气变得强硬起来。
“皇帝！哀家是你的生母......今日哀家受此大辱，你竟还要一味维护她吗？”
“哀家不管什么担保不担保，今日，你必须给哀家一个交代！”
说着，太后竟看也不看皇帝与瑾贵妃的方向，只向侍卫命令道：
“将瑾贵妃带下去！”
宴席上，水秀和江氏紧张得手心全是冷汗，在桌下紧紧握住了彼此的手。
一些重臣也纷纷出列，跪地奏请：“皇上！太后娘娘受惊，凤体违和，请皇上以孝道为重，以太后凤体为重啊！”
端亲王更是适时地站了出来。
“皇兄，母后年事已高，经不起这般气恼，还请皇兄暂且依了母后之意！”
昭衡帝站在太后身侧，能清晰地瞥见在端亲王站出来后，太后眼中那毫不掩饰的感动。
昭衡帝唇角紧抿，轮廓逐渐紧绷起来。
他并未直接回应太后和端亲王，而是转向皇后，语气淡漠：“皇后既然体弱，便自行回宫歇着吧，不必劳心。”
水仙感受着肩头那只手传递来的坚定力量，抬眸看着昭衡帝轮廓分明的英俊侧脸，微带水光的眸子泛起了一抹感动。
然而，此时她的心中则在冷静分析当前的局势。
昭衡帝为何如此强硬？
他并非冲动之人，更不会为了一个妃嫔轻易与太后和朝臣正面冲突。
这不符合他一贯的行事作风。
她不着痕迹地看向殿中的端亲王。
太后今日毫不掩饰的偏心，看似是针对她水仙腹中的子嗣，可落在昭衡帝眼中，何尝不是对他亲生孩子的轻视？
太后与端亲王一脉过从甚密，早已是昭衡帝的心病。
今日之事，恐怕她只是导火索，真正的底层原因，是皇帝与太后之间积压已久的矛盾。
想通之后，水仙心中更定，只在今日的寿宴冲突中，扮演着她所需要扮演的角色。
太后万万没想到，一向与她不算亲近但表面还算和睦的儿子，今日竟会如此不留情面。
她只觉得一股血气直冲头顶，眼前猛地一黑！
“你……你……”
她指着昭衡帝，脸色泛起不正常的黑红色。
一句完整的话未说完，整个人便直直地向后倒去！
“太后娘娘！”
“母后！”
寿宴之上，顿时乱作一团！
昭衡帝脸色一变，几乎是下意识迈出一步，但脚步刚动，他又猛地顿住，迅速回头对水仙身边的听露沉声叮嘱：“照顾好你们娘娘！不许有任何闪失！”
说罢，才快步走向被众人围住的太后。
水仙在听露的搀扶下缓缓站起身，隔着混乱的人群，她已看不到太后的情形。
但她深知，无论太后是真晕还是假晕，经此一事，所有的矛头，最终都会指向她。
顶撞太后的是皇帝，但需要付出代价的，必定是她。
——
果不其然。
寿宴次日，慈宁宫便传出消息：太后因昨日寿宴上先被韵嫔冲撞，后又与皇上言语不快，又惊又气，以致昏厥。
紧接着，几位德高望重的宗亲联合数位大臣上奏，奏折中虽未明指水仙之过，却字字句句意有所指。
【……韵嫔疯癫，虽不足为凭，然其曾口称与瑾贵妃交好，流言蜚语，恐伤及贵妃清誉及龙胎福祉。为今之计，不若请贵妃娘娘暂离宫闱，亲往京郊环境清幽之静光寺祈福三日。一则可为民为太后祈求福泽，彰显孝道；二则亦可远离是非之地，待风波平息，足可自证清白，堵天下悠悠之口......】
甚至有御史言辞更为激烈，直接在朝堂上发声：“贵妃娘娘若拒此行，恐落恶名，于自身清誉有损尚且事小，若因此影响龙胎声誉，动摇国本，则悔之晚矣！”
水仙得知这些消息时，神色平静，仿佛早已预料。
她只淡声问听露：“母亲和妹妹可已安全抵家？”
听露连忙回话：“娘娘放心，夫人和水秀小姐昨日宴散后，冯公公便亲自安排可靠人手护送回府了，一切安好。”
水仙这才微微颔首，放下心来。
她起身，缓步走到妆台前坐下，对侍奉在一旁的银珠道：“替我梳妆吧。”
母亲与妹妹安全，她便要投入自己的战役了！
风波，远远未平！