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第二百八十一章星火燎原，盐井藏锋
王白指尖敲着桌案，案上的地图被朱砂圈出密密麻麻的记号。
想到了什么，王白抬眼时，烛火在瞳孔里跳了跳，映得那双眼眸亮得惊人。
“不等了。”
“陈氏与王氏火并，是我们收网的好时机，但光收拾他们不够。”
王白声音不高，却让帐内的将领们都静了下来
李勇刚要开口，被王白抬手止住。他走到地图前，手指点了点岭南、西川、江南的地界。
“岭南陈氏挖矿逼死矿工，西川郑氏垄断盐铁苛扣盐引，江南李氏勾结漕运走私军械……”
“这些蛀虫，盘根错节，牵一发而动全身。要清，就得连根拔。”
王白每说一处，就用朱砂点一下。
萧策捧着账册，眉头紧锁：“侯爷，陈氏在岭南经营三代，门生遍布官场，硬清怕是会引发兵变。”
“兵变？”
王白冷笑一声，从温衍给的账册里抽出一卷，扔到萧策面前，道：“你看看这。陈氏去年为了吞并邻县的铁矿，杀了三个保长，连孩童都没放过。这样的家族，留着才会逼反百姓。”
帐内静得能听见烛花爆开的轻响。
李勇攥紧了刀柄，：“那便请侯爷下令！末将这就带陌刀队南下，先斩了陈烈那老贼！”
“急什么。”
王白按住他的肩，力道不轻。
“陈氏有铁矿，郑氏有盐井，李氏掌漕运，他们互为犄角，硬拼只会两败俱伤。”
“我们要做的，是断了他们的‘角’。”
王白俯身在地图上画了个大圈，将三地囊括其中。
萧策眼睛一亮：“侯爷是说……切断他们的联系？”
“不止。”
王白点头，目光扫过众将，道：“萧策，你带血影卫去江南，盯着李氏的漕运，凡标着‘特供’的船，一概扣下，理由就用‘查验军械走私’。”
萧策领命：“属下明白！”
“李勇，”
王白转向李勇，递给他另一卷账册，道：“这是郑氏盐井的分布，你带五千轻骑，扮成盐商，混进西川。记住，只查苛扣盐引的证据，别打草惊蛇。”
李勇接过账册，重重点头：“末将遵命！”
帐内将领一一领命，只剩下王白和捧着最后一卷账册的温衍的老仆。
老仆颤巍巍道：“侯爷，我家先生说，若您要动岭南，他在浙东的水师可随时支援。”
王白看着账册上温衍标注的陈氏暗线，手指在“宁海水师营”几个字上停了停。
“告诉温先生，水师暂不动。岭南湿热，我怕水士不服。”
王白顿了顿，补充道：“让他看好江南的海防，别让李氏跑了。”
老仆应声退下，帐内只剩王白一人。
他铺开温衍给的士族名册，在陈氏、郑氏、李氏的名字上画了红圈，圈里点了三个点，像三颗待爆的火星。
窗外的雪又下了起来，落在帐顶，簌簌轻响。王白吹灭烛火，望着帐外的雪光，低声道：“等雪化了，就该春耕了。”
............
西川的盐井藏在深谷里，蒸腾的水汽混着咸味，把石头都浸得发白。
李勇穿着粗布短打，肩上搭着个破麻袋，跟着盐工往井里走，脚下的石板滑得像抹了油。
“新来的？”
一个满脸皱纹的盐工瞥他一眼，道：“以前在哪口井干活？”
李勇学着盐工的腔调，哑着嗓子：“在岭南混不下去，听说西川盐井能糊口，就来了。”
他往麻袋里塞了块盐晶，沉甸甸的，硌得肩膀生疼。
盐工啐了口唾沫：“糊口？能活着就不错了！郑氏的狗腿子天天来催盐，少一斤就抽三鞭子，上个月老王家的小子就被打死了……”
话音未落，一阵马蹄声从谷口传来。盐工们瞬间噤声，缩着脖子往盐井里钻。
李勇趁机躲到绞车后面，看见几个骑着高头大马的人冲过来，为首的正是郑氏的次子郑武。
“今天的盐呢？”
郑武甩着鞭子，抽在一个老盐工身上，“再敢少称，把你们的骨头拆了填井！”
老盐工抱着头哀嚎，李勇的手悄悄按在腰间的短刀上，脸色愤怒。
他想起王白的嘱咐，又硬生生松开，他是来查证据的，不是来逞凶的。
入夜后，盐工们挤在破庙里睡。李勇借着月光翻找郑武的账本，指尖摸到一本油布包着的册子，翻开一看，上面记着“每月苛扣盐引三成，送岭南陈氏换铁矿”，后面还画着个歪歪扭扭的地图，标着藏盐的山洞。
“找到了。”
李勇低呼一声，刚把册子揣进怀里，就听见庙外传来脚步声。他赶紧吹灭油灯，躲到神像后面。
郑武带着两个护卫走进来，手里提着酒壶，醉醺醺道：“爹说……等这批盐换了铁矿，就联合陈烈……把王白那小子……剁成肉酱……”
护卫谄媚道：“二公子放心，王白再能打，也架不住咱们三家联手……”
李勇在神像后攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里。直到郑武等人走远，他才出来，借着月光在册子上补了一行字：“郑氏与陈氏勾结，意图谋害朝廷命官。”
..........
江南的漕运码头比西川热闹百倍，商船首尾相接，像条浮在水上的长龙。
萧策扮成账房先生，跟着李氏的管家清点货物，算盘打得噼啪响。
“萧先生好本事啊。”管家皮笑肉不笑，“这账算得比我家先生还精。”
萧策拨着算珠，头也不抬：“混口饭吃，总得有点本事。”
他眼角的余光扫过一艘标着“内廷用度”的船，甲板上的护卫腰间都别着弯刀。
那是蛮族的样式，根本不是朝廷禁军的配刀。
夜里，萧策带着血影卫潜入那艘船。货舱里堆的根本不是丝绸瓷器，而是捆捆军械，刀鞘上刻着陈氏的徽记。
他让手下拓下徽记，自己则翻找账簿，在一本夹层里发现了李氏与蛮族的协议：“以军械换战马，助蛮族南下攻蜀。”
“好个李氏，竟敢通敌！”萧策将协议塞进怀里，正想离开，却听见舱外传来脚步声。
他赶紧躲进货物堆里，看见李氏家主李嵩和一个蛮族使者在说话。
“这批军械够你们拿下蜀地了吧？”李嵩的声音透着得意，“等你们占了西川，别忘了分我一半盐井。”
蛮族使者桀桀笑：“李大人放心，只要杀了王白，这天下……咱们平分。”
萧策在货物堆里屏住呼吸，直到两人离开，才悄悄溜回岸上。
他望着满江灯火，忽然明白王白为何要扣下“特供”船。