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殿内，空气仿佛凝固了。
段玄知道自己已经没有退路，既然说出口，只能一条路走到底，他沉声道：
“三位皇子如今是楚宁手中的棋子，是用来羞辱陛下、动摇军心的工具。
只要他们还活着，楚宁就会继续利用他们，如今夜黑风高，楚军虽然围城，但总有疏漏。
陛下可命可靠的弓箭手，从城墙僻静处缒下去，摸到高台附近，暗中射杀三位皇子。
只要他们一死，楚宁的阳谋就破了，陛下可以说他们是宁死不屈，以身殉国，反而能激发将士们的血性。”
他说完，低下头，不再看李世明。
殿内死一般的寂静，只有风吹窗棂的呜咽声，和烛火偶尔的噼啪声。
李世明靠在龙椅上，闭着眼睛，胸膛起伏。
他的手指无意识地抓着扶手，指甲嵌进木头里，发出细微的咯吱声。
他知道段玄说的是对的。那三个孩子落在楚宁手里，活不了，也救不回来。
与其让楚宁用他们来羞辱自己、动摇军心，不如……不如让他们死得体面些。
可他怎么下得了这个命令？
那是他的儿子，他的骨肉。
“陛下，不能再犹豫了。”
段玄的声音带着一丝哀求：“城上的将士们都在看着，每多一刻，军心就多散一分。”
“再过两个时辰天就亮了，到时候楚军大举列阵，让将士们看见高台上的皇子，后果不堪设想。”
李世明睁开眼，眼中有泪光，却没有掉下来。
他望着殿顶那根粗大的横梁，望了很久。
然后他缓缓开口，声音轻得像一片落叶，落在水面上，没有一丝涟漪：
“去找人吧，要可靠的，要手稳的，给他们一个痛快。”
段玄深深叩首，额头触地，久久不起。
他站起身，倒退着走出御书房，轻轻带上门。
门合上的那一刻，他听见殿内传来一声低低的、压抑的哭嚎，像是什么东西碎了，再也拼不回去。
他不敢回头，快步消失在黑暗的长廊里。
御书房内，烛火又跳了一下。
李世明一个人坐在空荡荡的大殿里，冕旒歪着，龙袍上沾着血迹，像个风烛残年的老人。
他望着案上那张染血的诏书，伸出手，轻轻抚摸着那几个字——“剔除皇谱”。
他的手指颤抖着，像是抚摸着儿子们的脸。
窗外，风又紧了些。
远处的城墙上，隐约传来士兵们的低语声，断断续续，听不真切。
夜还很长。
深夜，长安城的城墙如同一头沉睡的巨兽，伏在黑暗里，无声无息。
风停了，连秋虫都噤了声，天地间只剩下一片令人窒息的死寂。
城头上，守军们缩在墙垛后面，有的打盹，有的发呆，有的不时探头望一眼城外那座灯火通明的高台。
高台上，三个被绑的身影在火把下微微摇晃，像三根即将燃尽的蜡烛。
南门内侧的阴影里，段玄裹着一件黑色斗篷，站在城墙根下，面前是几名全身黑衣的弓箭手。
他们没有说话，只是默默地检查弓弦、箭矢，将箭头在磨刀石上又蹭了蹭，确保一箭致命。
段玄压低声音，喉音沙哑：“陛下说了，给他们一个痛快。
记住，三个人，同时射，不许失手，箭头上抹了乌头汁，中者立毙。”
弓箭手们点了点头，脸上没有丝毫表情。
他们都是禁军中的神射手，也是李世明从死人堆里捡回来的孤儿，对他们来说，命令就是一切。
吊篮是用牛皮和麻绳编的，只能容两个人，摇摇晃晃地从城头往下放。
弓箭手分两批下去，每人只带了一张弓、一壶箭，腰间悬着短刀。
吊篮经过城墙中段时，夜风突然大了些，绳子发出吱呀吱呀的声响，像是在呻吟。
一个弓箭手闭上了眼睛，另一个死死抓住篮沿，指节泛白。
好在风很快歇了，吊篮稳稳落地。
六个人，三组，猫着腰，贴着护城河内侧的阴影，向高台方向摸去。
他们走得很慢，每走几步就要停下来，伏在地上听一听动静。
护城河里的水黑漆漆的，看不到底，偶尔有鱼翻个水花，噗通一声，把其中一个人吓得浑身一颤。
段玄趴在城垛后面，望着那几个模糊的黑影消失在黑暗中，手心全是汗。
高台设在楚军大营与城墙之间的空地上，离护城河约两百步。
台高三丈，四面各燃着两堆火，将台面照得如同白昼。
太子李乾被绑在正中间的木柱上，五皇子在左，十皇子在右。
三个人都被剥了外袍，只穿着单薄的中衣，在夜风中瑟瑟发抖。
十皇子年纪最小，早已不再哭了，只是低着头，下巴抵着胸口，像是睡着了。
五皇子咬着牙，眼睛死死盯着长安城的方向，嘴唇在哆嗦。
太子李乾面色灰败，望着脚下那片陌生的土地，心中不知在想什么。
高台周围，十几名楚军士兵持枪而立，但他们显然有些懈怠。
毕竟，谁能想到大唐会派人来杀自己的皇子呢？
六名黑衣人摸到了高台东侧的一片枯草丛里，距离不过六十步。
他们趴在地上，一动不动，等了一盏茶的功夫，确认没有暗哨，才缓缓从背上取下弓，搭上箭。
三人射三柱，每人两箭，保证一击毙命。
他们屏住呼吸，同时拉满弓弦。
六十步，以他们的箭术，就是射苍蝇的左眼也不会偏到右眼上。
“咻——咻——咻——”
六支箭几乎同时离弦，破空声被夜风吞噬，快得像六条黑蛇。
太子李乾听到了什么，抬起头，还没看清，一支箭已经钉进了他的咽喉，另一支穿胸而过。
他的身体猛地一僵，嘴张了张，只发出一声短促的“呃——”，便歪了头，鲜血顺着箭杆往下淌。
五皇子被箭射中太阳穴和锁骨，连声音都没来得及发出就软了下去。
十皇子最惨，第一箭射穿了面颊，他发出尖叫，但第二箭立刻从耳后钻入，尖叫声像被人掐断的琴弦，戛然而止。
惨叫声虽然短暂，却足以惊动高台四周的楚军。