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梅雨回到吏部的时候,同僚们看她的眼神有些微妙。她不知道方才在首辅值房外有没有人经过,也不知道她和晏屿桉的对话被听去了多少。
但是她心中十分难堪。
至少,梅雨从来都没有想过,自己会是这样和晏首辅的后果,感觉,像是从来都没有认识过一样。
她的心情很难受,整个人都很苦闷。
如果有机会的话,是真的再也不想要有什么瓜葛了。
保持着微笑,装作是什么都没有发生过。这样,和晏屿桉之间还有关系的传闻,就能够保持住。
她坐到自己的案前,翻开上午没看完的公文,提起笔来批注。笔尖落在纸上的那一刻,她的手还在抖,但字迹依然工整。
“梅编修。”身后有人叫她。
梅雨回头,是吏部郎中周远。此人在部里待了八年,熬走了三任尚书,是个实打实的老油条。他踱过来,手里端着一盏茶,目光在她脸上转了一圈。
“方才去首辅那儿了?”
梅雨搁下笔,“周大人有事?”
周远笑了笑,在她对面的椅子上坐下来,翘起一条腿。“没什么事,就是听说你今日去见了首辅,回来脸色不太好,过来看看。怎么,挨训了?”
梅雨看着他脸上那点藏不住的幸灾乐祸,心里一阵腻烦。这人平日里对她还算客气,原因她自己也知道,无非是以为她和晏首辅关系不浅。可今日她刚从晏屿桉那儿碰了一鼻子灰回来,周远就凑上来了,这消息倒是灵通。
“首辅大人公务繁忙,提点了几句。”梅雨说。
“提点什么了?”周远不肯放过她,往前探了探身子,压低了声音,“梅编修,咱们同僚一场,你跟我说句实话。你背后那位,到底是不是晏首辅?”
梅雨抬眼看他。
周远继续说:“你从前总是含糊其辞,我们也不好细问。可今日你去了一趟值房,回来脸色就不对。莫不是你那些话,都是往自己脸上贴金?你其实和首辅大人,没什么交情?”
梅雨沉默了几息。
她想起方才晏屿桉说的那句“你叫什么名字,于我而言,并不重要”,想起他说“你在外头打着我名号的事,我知道”。他什么都清楚,什么都看在眼里,只是懒得管。从前不管,是因为她确实在做事,犯不着为了这点小事费心。今日肯点她一句,已经是看在她是新科状元的份上。
“周大人。”梅雨把面前的公文合上,语气平静,“我的任命文书是吏部考核过的,我的差事是圣上钦点的。至于我和首辅大人有没有交情,跟我的差事有关系吗?”
周远被她这一句堵得噎了一下。
梅雨接着说:“首辅大人扶持过很多人,不止我一个。他的意思是让大家都凭本事吃饭,别总想着走捷径。周大人若是闲得慌,不妨把上个月积压的那批考功册子翻出来看看。再拖下去,月底尚书大人问起来,不太好交代。”
周远脸色变了变。那批考功册子确实积压着,他一直拖着没办,原想着月底推给底下人。梅雨这话说得不软不硬,偏偏戳到了他的痛处。他端着茶盏站起来,干笑了一声,没再说什么,走了。
梅雨看着他走远,轻轻吐了口气。
她翻开另一份公文,继续批注。这一回,手不抖了。
到了下衙的时候,梅雨收拾好桌上的东西,把批好的公文摞整齐。她起身往外走,路过正堂的时候,远远看见晏屿桉从里面出来。他身边跟着几个官员,正在说什么。梅雨脚步顿了一下,没有上前,拐进了侧边的廊道。
她不想再凑上去了。
从前她觉得,只要让晏屿桉看见自己,只要让他知道自己的名字,他就会对自己另眼相看。可今天她明白了,晏屿桉给她的那些帮助,从头到尾都跟“她是谁”没有关系。他需要能做事的人,而她刚好能做事,仅此而已。
所以她得靠自己了。
梅雨走出吏部大门,外头天色还亮着。街上有小贩在叫卖,空气里飘着炊饼的香味。她站在台阶上,看着来来往往的人,忽然觉得心里比从前踏实了些。
她从前总想着攀附什么人,总想着借谁的光。可借来的光,终究照不到自己身上。那些含糊其辞的话,那些羞涩的笑,说穿了就是一块遮羞布。揭开之后,底下什么都没有。
梅雨抬手理了理衣襟,正要下台阶,身后传来一个声音。
“梅编修。”
她回头,是晏屿桉身边的长随。那人快步走过来,递给她一个封好的纸袋。
“先生让我送来的。”长随说,“先生说,前几日梅编修递上去的那份关于漕运的折子,写得不错。先生批了几句,让您拿回去看看。”
梅雨接过纸袋,有些意外。那份折子是她上个月写的,递上去之后一直没回音,她以为被压下了。
“首辅大人还说什么了?”
长随摇摇头,“先生只说让我把这个交给您。对了,先生还说了一句,说梅编修若是肯把心思都放在正事上,将来的路长着呢。”
梅雨捏着纸袋,站了一会儿。长随已经走了,街上的人流还在来往,没人注意她。
她低头拆开纸袋,里面是她的折子,上面多了几行朱笔批注。字迹很瘦,力道很足,每一句都点在要害上。最后一行写着:此策可行,着吏部议办。
梅雨把折子收好,装回纸袋里。她抬起头,天边晚霞烧得正红,把半条街都染上了颜色。
她忽然笑了一下。
从前她逢人便说自己上面有人,说的时候心虚,笑的时候心虚,连走路都心虚。现在好了,她上面确实有人,这人是晏屿桉,但也不再是那个让她用来撑腰的晏屿桉了。
他是首辅,她是编修。他批了她的折子,让她回去好好看。将来路长着呢,他说的。
梅雨把纸袋贴身收好,走下台阶,汇进了街上的人流里。步子不急不缓,脊背挺得很直。