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赵言心里一琢磨,这事根本说不通。就好比自己偷了个苹果,结果政府军开着坦克飞机来抓人,离谱到家了。
大伙想破脑袋也没个头绪,只好先扔一边。赵言和刘季赶紧把手里的骑兵拢到一起,把追来的官兵赶跑了,才算消停。
结果队伍没走多远,官兵骑兵又追上来了。
这回倒不喊什么“别跑了刘季、陈隽永”那种胡话了,改成嚷嚷:“砍了陈隽永脑袋的,赏银一千两!
活捉赵兄弟的,赏银一千两!赵兄弟要是自己来投官兵,赏银一千两,还给个总兵当当!”
这下赵言还没反应过来,刘季先眼红了。
他打马冲过来,冲赵言喊:“赵兄弟,你走了谁的门路?咋不费劲就捞了这么高的官和赏钱?”
赵言哪知道里头啥弯弯绕,只能苦笑着说道:“二当家说笑了,这肯定是官府使的鬼点子。”
“我要是不降,官兵就拿这个挑拨咱们义军兄弟的关系,让大伙没法拧成一股绳对付他们。”
“我要是真降了,正好他们就把义军的胳膊给砍了。我之前大破宋易筠,砍了煤城巡抚和榆林总兵,官府对我忌惮得很。”
他这分明是假招安,我要真信了,怕不是刚进去就被人砍了脑袋!”
大家一听,都佩服得不行,纷纷夸:“还是赵兄弟眼尖,一下就看穿了官府的把戏,不然咱们都得上当!”
这话把赵言说得老脸都快挂不住了,他哪知道什么官府阴谋,就是随便编个理由堵刘季的嘴罢了,怎么就成眼尖了?
果然,那猴子吴缙立马蹦出来嚷嚷:“火眼金睛是老孙我的,跟我师傅有啥关系?”
可他就是个护卫,地位低,谁搭理他?
刘季也不过是眼红一时,听赵言这么一说,反倒佩服他沉得住气。
赵言瞅着空档,赶紧问:“二当家,事到如今,咱们往哪走?”
刘季也没主意,叹口气说道:“先收拢散兵吧。我本来打算北上潞安府,现在看,长平关附近是走不了了,也不知道别处有没有路。”
刘季刚说完,旁边的邢文义犹豫了一下,接话道:“二当家,我上次在高平被猛如虎杀得大败,慌不择路跑进山里,瞎转悠了好多天,居然误打误撞跑回了潞安府。”
“那地方离这儿不远,当地人叫老马岭。就是路不好走,人迹罕至,不知道能不能过得去。”
刘季一听,也没辙,只好问赵言、九条龙他们的意思。赵言哪有什么主意,直接说道:“现在兵败阵散,命都快没了,要不能赶紧甩掉官兵,咱们都得死,还管什么路险不险?”
这时候不少跑散的义军步卒也追了上来,刘季、邢文义和九条龙趁机收拢了些人,然后带着队伍一路往北。
宣大总督张恒之得了刘季、二关公的消息,哪肯松口?马上集合所有骑兵,亲自带着猛如虎、虎大威追了过来。
沁水往北到潞安府这一带,全是高山大川,地形又陡又窄,义军和官兵都摆不开阵势。
义军本来刚打了败仗,士气低,编制也乱,根本打不了。赵言、刘季他们没办法,只能借着地形边打边退,一路往老马岭跑。
到了老马岭跟前,山路太难走,赵言的火炮炮架大多都坏了。李铭月没办法,只好跑来请示赵言。
赵言也不是神仙,照样没招。他趁机跟二当家刘季建议:“老马岭这么险,翻山越岭可不容易。”
我军一下子过不去,肯定得被张恒之咬住。不如咱们就守着这险要地方,一边挡着张恒之,一边赶紧过老马岭。”
刘季一听,觉得赵言说得在理,就道:“赵兄弟说得是,可有个难处。咱们这些步卒都打散了,没力气再拼,这事恐怕得你去挡张恒之了。”
赵言哪肯白吃亏,立马提条件:“我手下步卒本来就没多少,这地儿骑兵又不好使,还得各位搭把手才成。不然我一个人扛不住,也是白搭。”
刘季没法子,只好跟邢文义、九条龙凑了两三千步卒,暂时交给赵言使唤。
赵言得了这些兵,心里美得很,赶紧召集手下将领商量。结果大伙都说道:“这些败兵溃卒顶啥用,主公可叫那刘季老贼给坑了!”
赵言一听,哈哈笑道:“你们可小瞧了我赵兄弟,等着瞧我咋把这二三千人用出花来。”
宣大总督张恒之带着猛如虎、虎大威这两员猛将,还有两千多骑兵,正吭哧吭哧走在山路里。马蹄铁磕在石头上,哒哒响个不停。
溃散的贼兵步卒有三万多。官兵虽然打了个大胜仗,还有骑兵追,可也砍不了抓不了多少。
就跟后头有人说的,哪怕这三万多人全是猪,官兵一时半会儿也抓不完。更何况这些人慌得乱窜,净往深山老林里钻。
其实张恒之对抓这些小喽啰没啥兴趣。砍了脑袋也换不了多少军功,抓了俘虏还得管饭。这一仗少说也能砍个三四千颗脑袋了,再多了也没啥劲,还不如留着下回接着刷功劳。
再说了,就算把这三万多全砍了,明儿又冒出成千上万的刁民。真不知道这些人吃错啥药了,放着在家饿死不好,非得跑出来折腾将士们?难道他们不知道左右都是个死?
要抓要砍,就得抓贼头,抓大头目,那样才有赏银,才有军功赚。
正琢磨着呢,探子又来回禀,前头又发现一股溃散的贼寇。张恒之冷着脸下令:“全砍了,我只要脑袋。”
一队骑兵领了命,拍马就往山路追去。张恒之看着那些战马,心疼得直咂嘴。
这山路最费马蹄,别看他的战马都钉了铁掌,这么猛追猛赶,马蹄子容易折。马蹄要是伤了,再好的马也废了。
张恒之想了想,打定主意,打完这一仗要多报些马匹损失,这样才能跟朝廷多要点银子回来。
将士们替朝廷卖命,这卖命钱可不能少了。
宣大总督张恒之正盘算着以后怎么捞钱呢,忽然又有探子跑回来报告:“军门,之前发现一伙贼人,打了好几面旗子,瞧着像是贼头子!”