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陆蕖华眉头蹙起，指尖轻轻敲击着案几，心中暗自思忖。
能在京城不着痕迹地请走重臣家眷，做出这般看似荒诞，却极尽惩戒之意手段的人，除了……
她抬眸，对上丹荔那意味深长，还带着点解气的眼神，心里已然明了。
果然，是萧恒湛。
丹荔小声道：“奴婢还听说，天还没亮，就有几位大人府上，收到了提醒，说是家中姑娘若管不住口舌，喜好议论是非，下次怕就不止是说戏这么简单了。”
“如今那几府里，正鸡飞狗跳地约束自家女儿呢，但也有一些人，吵着闹着要将此事禀告陛下，且要闹一阵子呢。”
陆蕖华垂下眼帘，看着医书上密密麻麻的字迹，心头一时滋味难辨。
明白萧恒湛是在替她出头，用他的方式警告那些背后嚼舌根的人。
可这般不留情面，对几位朝臣家眷动手，无异于将他自己架在火上烤。
他如今在朝中本就因军权在握，圣眷正隆而招人忌惮，再添上残害官眷的恶名，只怕有人不会善罢甘休……
陆蕖华指尖微微蜷缩，语气担忧：“丹荔，你派些人手去接应将军，让他下朝先回府，说我有话要对他说……”
她话音未落，门房小厮就急匆匆走进来。
“姑娘，侯府派人来请你过去，他们说若是姑娘借口推脱，不介意再派亲卫来请，还说……”
他噎了一下，不敢继续往下说。
陆蕖华面色凝重，一字一句：“继续说！”
“还说……将军如今正被都察院盯着，若是侯府亲卫来请姑娘时，跟将军的人起了冲突，新罪旧罪一起算，便是谁也护不住将军了。”
陆蕖华闭了闭眼，指节死死攥住案几边缘。
她明明早就知道，侯府那些人根本没把萧恒湛当成真正亲人。
可看着他们在此刻落井下石，用萧恒湛的性命前程当筹码，只为逼她去侯府一趟。
她就忍不住替萧恒湛叫屈，更是怒从心中来。
什么一荣俱荣，什么家族颜面，在他们眼里，竟抵不过一时的泄愤和拿捏！
陆蕖华缓缓睁开眼，眸中森冷，淡淡道：“备车。”
于此同时，金銮殿内。
几位须发皆白，面色涨红的臣子跪在御阶下，声泪俱下，对着御座旁代为主持朝会的大皇子哭诉。
“求殿下做主啊！萧恒湛他……他简直无法无天！”
张御史涕泗横流，“小女不过是与几位闺中好友说了几句闲话，他竟派人将她们掳去，囚禁在茶楼一整夜。”
“小女归家时惊恐过度，高热不退，喉咙嘶哑，太医说怕是伤了根本，日后能不能言语都未可知啊。”
“殿下，这哪里是惩戒，这分明是残害人命！”
“臣附议！”
另一位大臣叩首，声音悲愤。
“臣那不懂事的女儿，是说了几句不当之言，可女儿家名声何等重要？他将几个未出阁的姑娘拘在外头一夜，如今满城风雨，流言蜚语，叫我女儿日后如何议亲嫁人？”
“这分明要逼死我全家啊！求殿下为臣等做主，严惩此等凶徒！”
“萧恒湛恃宠而骄，目无法纪，对官眷尚且如此狠毒，对同僚，对百姓又将如何？长此以往，国将不国啊殿下！”
哭诉声此起彼伏，将残害家家、毁人名节的几顶大帽子，死死扣在站在武官队列前列，面色平静无波的萧恒湛头上。
大皇子坐在御座旁的椅子上，只觉得一个头两个大。
他继位听政才不过数日，朝堂上这些老臣一个个资历深厚，他压不住。
偏偏萧恒湛又是他眼下最倚重的臂膀，哪边都得罪不起。
他下意识看向萧恒湛，见对方身姿挺拔如松，连眼皮都未曾多抬一下，仿佛殿上这沸反盈天的指控，与他毫无干系。
“萧将军，诸位大臣所言……你可有辩解？”大皇子擦了擦额角的汗，声音发虚。
萧恒湛步伐沉稳地走出队列，朝大皇子及御座方向略一抱拳，声音不高，却清晰地压过了殿内的嘈杂。
“回殿下，臣无话可辩。”
“昨日确有几位府上千金，因在裴府门前公然议论朝中将领，编排侯府女眷，言辞不堪，有失体统。”
“臣身为当事者兄长，略施薄惩，以正视听，至于掳掠囚禁，残害之说，纯属无稽。”
萧恒湛转头看向几位大臣，眼尾微挑，唇角勾起一抹漫不经心的弧度，语气略带两分无赖：
“茶楼雅间，点心茶水齐备，仆从伺候周全，何来囚禁？几位小姐精神不济，乃是自身体弱，又兼言语过多所致，与臣何干？”
“至于名节……”他眸子暗了暗，意有所指：“若几位大人当真如此看重女儿名节，当初便该严加管教，而非纵容其在外肆意妄言，惹祸上身。”
他一番话，不急不缓，将薄惩说得理所当然。
“你这是强词夺理！”
张御史气得浑身发抖。
眼看着殿上又要吵成一团，一直没说话的程相国，轻咳了一声。
这位历经三朝，门生故旧遍布朝野的老臣，只一声，便让殿内安静下来。
程相国抬起浑浊锐利的眼睛，目光扫向那几位激愤的大臣，苍老的声音带着不容置疑的权威：
“几位同僚爱女心切，其情可悯，然……”
他话锋一转，语气沉肃：“女子当以贞静贤淑为本，未出阁的姑娘于大庭广众之下，议论朝臣编排贵女，捕风捉影，搬弄是非，此乃失德失行，长此以往，家风何以正？国本何以固？”
几位大臣脸色一变，想要反驳，却被程相国抬手制止。
“至于萧将军……”
程相国看向萧恒湛，目光深邃，“维护家人其心可原，但动用私刑，惊扰官眷，手段过激，有失朝廷体统，此风，不可长。”
他顿了顿，一字一句：“老臣以为，萧恒湛此举，虽事出有因，但法理难容，当殿杖责五十，以儆效尤，既惩其过亦安众心，请殿下裁决。”
“杖责五十？”大皇子微微蹙眉，神情有些慌张。