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他拿起一枚铜尺，点在一个三叉戟标记上：“此地，被多次隐晦地称为‘蚩尤之墟’，或‘九黎故地’。传说上古之时，此地有部族擅驱虫驭兽，通晓草木之性，亦能冶炼异金，所铸兵刃，带有奇毒。其首领……被尊为‘蚩’。”
“蚩尤？”林烽眉头一挑。这个名字，在中原史书和传说中，是兵主，是战神，也是败于黄帝之手的“魔神”。但在此地的古图上，似乎指向一个具体的地理位置，以及一个可能传承至今的、拥有特殊技艺的部族。
“未必是上古那位战神，更可能是一个沿袭了古称，或者以‘蚩’为图腾和领袖尊号的部族。”墨轩放下铜尺。
“关键是，这古图上，通往‘赤炎山脉’的数条暗红路径，其中一条最隐秘、也最曲折的支线，其源头，似乎就指向这片‘蚩尤之墟’！”
“你的意思是，想要安全抵达‘道藏秘库’，可能需要先通过这个‘蚩尤之墟’，或者，至少要从那里获得某种通过后续险地的‘钥匙’或‘方法’？”林烽沉吟道。
“很有可能！”墨轩重重点头，“‘道藏秘库’若真如传说那般，是‘天工’源头，其守护必然超乎想象。用毒、用蛊、用奇门阵法，皆有可能。而这片‘蚩尤之墟’的传承，或许就与此有关。更重要的是……”
他抬起头。
“侯爷知道。约半月前，南疆‘苗疆’十八峒，突然发生大规模异动。数个原本互不统属、甚至时有摩擦的大苗峒，在一个自称‘蚩’的神秘人物号召下，迅速联合，并开始武力吞并周边小部族和汉人村镇。目前，黔中、岭南已有数座边城失守，朝廷驻军节节败退。南方……已经乱起来了！”
“自称‘蚩’？”林烽目光一凝，瞬间将古图上的标记与南方乱局联系起来。
“难道这个‘蚩’，就是古图记载的那个‘蚩尤之墟’的传承者？他选择在这个时候作乱……”
“只怕不是巧合。”墨轩沉声道，“朝廷与北境对峙，李甫仁抽调京营和中原兵力，加强北面防御，对南疆控制本就薄弱。此时南疆生乱，朝廷首尾难顾。”
韩韬道：
“有情报显示，那些大苗峒的联军中，似乎混有少量外客’，他们使用一种似乎可以连发的小型机弩。还有人称，在‘蚩’的身边，曾见到过一个身穿黑袍、看不清面容的神秘人，被苗人尊称为‘上师’。”
“黑袍？外客？连发机弩？”林烽沉吟。
黑袍让他想起“灰雀”，外客和连发机弩，则让他想起西域“金沙盟”和“天工”技艺的泄露可能！
难道，“灰雀”或者“金沙盟”，已经将触手伸到了南疆，并且与那个神秘的“蚩”勾结在了一起？是趁中原内乱，割据南疆？还是“蚩尤之墟”本身就是通往秘库的一处关键，被他们抢先控制了？
林烽背着手，在密室内缓缓踱步。
从大义而言，
“不能坐视。”林烽停下脚步，“南疆若失，则大燕西南门户洞开，蜀中、湖广危矣。南疆亦是大燕疆土，苗民亦是大燕子民，岂能坐视其分裂，于公于私，都必须尽快解决南疆之乱。”
林烽思路逐渐清晰，“我需亲往南疆一趟。但并非大军征讨，而是……精兵速决。”
“您要亲自去？”墨轩一惊，“南疆凶险异常！侯爷乃北境支柱，岂可亲身犯险？”
“正因为凶险，才需我亲自去。”林烽道，“此事，别人去，我不放心。”
墨轩知林烽决心已定，不再劝阻，只是郑重道：“南疆凶险，需有万全准备。老夫这里有些避瘴、解毒的方子，可让军医加紧配制。鲁源那里也有些小玩意，或可用于防备毒虫暗算。”