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赫克托松开画家的时候，作家的眼泪还没有停。她用手背胡乱擦了一把，走到画家面前，抬起手，似乎想打他，又似乎想抱他，最后只是狠狠地拍了拍他的肩膀。“你瘦了。”她的声音沙哑得几乎听不清。
画家的嘴角动了一下。“你老了。”
作家瞪了他一眼，眼泪又掉了下来。占卜家蹲在地上，把最后一副塔罗牌收好，站起来，拍了拍风衣上的灰。
他看着画家，嘴唇动了动，想说的话太多，反而一句也说不出来。他走过去，伸出手，画家握住了他的手。
两只手握在一起，很久没有松开。阿九站在作家身后，长刀入鞘，双手抱胸，目光在画家身上扫了一遍，确认他没有受伤，便移开了视线。他不擅长表达感情，但他站在那里，就是表态。
画家又看向花阴。那个白发青年站在领域的边缘，背对着他们，面朝黑暗。他的归墟领域还在运转，苍白色的光稳定而沉静，像一盏不会熄灭的灯。
画家不认识他。
“白蝶。”画家的声音很轻，“多谢。”
花阴没有回头。“不用。我是收了钱的。”
画家没有再问。画家转过身，看着赫克托，想说的话很多，想问他温和派怎么样了，想问他通明协会还在不在，想问他这些年是怎么过来的。
他的嘴刚张开，一个声音从四面八方响了起来。从海里、从天上、从黑暗中每一个缝隙里渗出来的。轻轻的，缓慢的，像有人在鼓掌。一下，两下，三下。
“精彩。真是精彩。”
黑色的海水在领域外翻涌，像一锅被煮沸的沥青。那些海水从四面八方涌来，在领域边缘凝聚，渐渐汇成一个高大的身影。
长袍，符文，透明的头颅，头颅里荡漾着黑色的水。死海。不是分身，是本体。
他站在领域边缘，没有进来，也没有攻击。他只是站在那里，双手不急不躁地轻轻拍着，目光从画家身上移到赫克托身上，从赫克托移到作家，从作家移到占卜家，最后停在花阴身上。
“故人重逢，家人相聚。两百年的等待，换来这一刻。感人，真是感人。”
他的声音低沉，沙哑，带着一种让人起鸡皮疙瘩的真诚。“画家，你看看他们。你的朋友，你的战友，你不惜被困在这里两百年也不肯背叛的人。他们来找你了。你忍心让他们陪你一起死在这里？”
画家的脸色冷了下来。他身边的画卷猛地展开，像一面面巨大的盾牌，挡在众人面前。他的画笔重新握在手中，笔尖上的颜料不再是彩色，而是暗沉的黑。
“死海，我说过，绝无可能。”
死海没有生气。他歪了一下头，那颗透明圆球里的黑水微微荡漾了一下。“画家，别急着拒绝。你再好好想想。只要你交出那枚碎片，你们所有人，都可以安全离开。我以死亡界海的名义起誓，绝不阻拦，绝不追杀。你们回到蓝星，该团聚团聚，该养老养老。多好？何必非要死在这里？”
作家的手指攥紧了笔记本。占卜家的塔罗牌在指间翻了个花。阿九的手搭上了刀柄。赫克托没有动，他站在画家身边，看着死海，像在看一个讨价还价的对手。“你的誓言，我们信不过。”
死海笑了。那笑声很短，很轻，像冰柱断裂。“信不过也得信。你们没有别的选择。这里是死亡界海，是我的地盘。你们踩在我的身体上，呼吸我的气息，在我的血管里穿行。我要杀你们，不需要动手。我只需要收回这片海对你们的容忍，你们就会被压成齑粉。”
他的声音放低了，“但我没有。为什么？因为我想要那枚碎片。我本可以杀了你们，从你们的尸体上搜。但我没有。为什么？因为我尊重画家。一个为了妻子苦撑两百年的男人，值得尊重。我给了他选择，也给了你们选择。活着离开，还是死在这里。你们选。”
画家握紧了画笔。“死海，你不用再说了。碎片我不会交。你也不用拿他们的命威胁我。他们来找我，就不是怕死的人。”
赫克托从腰间拔出了一柄短刀，刀身上流转着淡金色的光芒。他没有说话，只是站在画家身边。
作家翻开笔记本，笔尖抵在纸上，发光的文字从纸面浮起，在她周身旋转，像一群蓄势待发的萤火虫。
占卜家把塔罗牌在面前一字排开，牌面上的花纹亮起了幽蓝色的光。
阿九的长刀出鞘，横在身前，刀身上的暗沉光泽在死亡界海的黑暗中显得格外冷。
花阴站在最前面，归墟领域还在运转。他的背后，那对洁白的蝶翼缓缓展开，碧绿和血红的纹路在苍白色的光芒中格外醒目。
他的右手边，天火在指尖跳跃；左手边，风刃在掌心旋转。
画家站在他们中间，身边是那些陪了他两百年的画。那些画上的人物、山水、花鸟，此刻都亮了起来，像是在回应他的战意。
他的画笔在指尖转了一圈，笔尖指向死海。“六个人，打你一个。你觉得你能赢？”
死海看着他们，沉默了片刻。他数了数——画家，半神巅峰；赫克托，半神巅峰；作家，半神巅峰；占卜家，半神巅峰；白蝶，半神初阶，但战绩远超半神；还有那个基因武者，长刀阿九，气血浩瀚如海，可战半神。
六个人，六个半神级的战力，在他的地盘上，对着他一个人。他本可以笑，笑他们不自量力，笑他们在他的领域里还敢摆出进攻的架势。但他没有笑。
他看到了花阴。那个白发青年从开始到现在，没有说过一句废话，没有做过一个多余的动作。
他的归墟领域稳稳地撑在那里，隔绝了死亡界海对所有人的侵蚀。他的窥探之眼一直盯着死海，盯得死海有些不自在。
他见过很多不怕死的人，但没见过这种——不是不怕死，是不在乎死。他自己就是死海，他懂这种眼神。那是把死亡当成了回家的人才会有的眼神。
死海没有退，也没有进攻。他只是站在那里，周身的海水缓慢地翻涌，符文在长袍上蠕动，像无数条细小的蛇。他看着画家，又看着花阴，最后把目光收了回来。
“画家，我不急。你也不急。他们呢？他们的灵力能撑多久？你的画能撑多久？那个年轻人的领域能撑多久？”
他的声音很轻，轻到像是从很远的地方传来的。“这里是死亡界海。我是这片海。我不需要打败你们。我只需要等。等你们的灵力耗尽，等你们的领域崩溃，等你们的意志动摇。你们能撑几天？三天？五天？七天？我等了两百年，不在乎多等几天。”
他的身体开始消散，从脚开始，一点一点地融入黑色的海水。他的声音还在，从四面八方涌来，像潮水，像海啸，像这片海的呼吸。
“画家，好好享受重逢的喜悦。这是你们最后的日子。”
海水合拢，死海消失了。领域外恢复了那片黏稠的、翻涌的、无边的黑暗。几个人站在那里，看着死海消失的方向，没有人说话。
归墟领域还在运转，苍白色的光稳定地亮着。那些画卷还在转动，画上的颜料在黑暗中微微发光。发光的文字还在作家身边旋转，塔罗牌还在占卜家面前一字排开，阿九的长刀还没有入鞘。他们还没有收起武器。
画家转过身，看着赫克托，看着作家，看着占卜家，看着阿九，看着花阴。他的嘴唇翕动了一下，想说什么，但没有声音。他的眼眶红了，不是因为害怕，是因为他终于不用一个人扛了。
赫克托伸手，拍了拍他的肩膀。“夏尔，别怕。我们来了。”
画家的眼泪终于掉了下来。他不是爱哭的人。但他等了太久，一个人等了太久。
久到他已经忘记了被人护在身后的感觉。他的眼泪滴在黑色的海面上，没有声音，没有涟漪。被死亡界海吞了，像从来没有存在过。但那些人看到了。
他们不需要说话，他们只需要站在这里，站在他身边。像一座座不会倒塌的山，像一盏盏不会熄灭的灯。