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御花园内觥筹交错，气氛重回祥和。
张念禾烹制的十八道民间菜，以最朴素的滋味收服了满座文武，先前轻视食神一脉之人，此刻无不面露愧色。
皇上龙颜大悦，亲自举杯：“张姑娘以寻常食材，烹出人间至味，更道出立国之本，实在难得。今日这顿家宴，是朕登基以来，最安心、最舒心的一餐！”
张念禾只微微躬身：“陛下过誉，民女不过是守着本心做菜。”
萧承煜立在席间，眼底满是藏不住的骄傲。
暗卫散于四周，目光如炬，警惕着每一个角落。
北地使节团中，几名与拓跋余孽勾结之人面色阴沉。
他们本想借宫宴羞辱大宋，动摇人心，却被一碗归心羹、一席肺腑之言全盘打乱。不甘与恶意，在眼底疯狂翻涌。
一人借敬酒之机，侧身低语几句。
一名随从心领神会，悄无声息退下，绕至灶台后方阴影处，伺机而动。
此时，张念禾正亲自为席间添上最后一道归心羹。
汤色清亮，香气温润，正是先祖用以化解邪妄的传世心膳，也是今日压轴之味。
伙计捧碗分汤，眼看就要行至北地使节桌前——
那随从骤然身动，指尖一翻，一包无色无味的剧毒粉末，便要撒入锅中。
千钧一发。
张念禾眼角余光一掠，手腕轻转，汤勺看似随意一扬——
一滴滚烫的羹汤破空而出，精准击中那随从手腕。
“啊！”
随从惨叫一声，毒粉洒落，当场暴露。
席间哗然。
百官惊呼，使节色变，方才的祥和瞬间冻结。
萧承煜身形一闪，已至那随从面前，反手将他死死按在地上。暗卫一拥而上，绳索加身，动弹不得。
“大胆狂徒！竟敢在宫宴下毒！”萧承煜厉声呵斥，寒气逼人。
皇上拍案而起，脸色铁青：“彻查！究竟是何人指使，胆敢在朕的宴上行此卑劣之事！”
御膳房总管吓得面无血色，扑通跪地，连连磕头。
那随从被按在地上，却仍嘶吼：“我一人所为！要杀要剐悉听尊便！”
张念禾缓步上前，目光平静地落在他身上，声音清冷而笃定：
“你不必狡辩。归心羹以百味鼎气为引，心怀恶念者靠近，气息必乱，举止必露。你方才靠近灶台时，呼吸急促，眼神游移，我早已察觉。”
“更何况，你所用之毒，遇羹即变，即便我不阻，片刻之后也会原形毕露。你以为诡计能瞒天过海，却不知在食神心膳面前，一切邪祟，无所遁形。”
她顿了顿，目光转向北地使节席，字字清晰：
“此人衣着举止，皆与你等随行无异。今日之事，是个人妄为，还是有人授意，诸位使节，心中当有数。”
北地使节首领脸色青白交加，慌忙起身行礼：“陛下恕罪！我等管教不严，绝无蓄意挑衅之意！愿交出所有随从，任凭大宋处置！”
他清楚，此事若坐实蓄意，便是邦交大祸，北地无力承担。
皇上冷声道：“念在中秋、邦交之谊，朕不追究使节团之责。但此狂徒，即刻打入天牢，严加审讯，绝不姑息！”
暗卫应声，将人拖下。
一场险些酿成大祸的毒计，被她轻描淡写化解于无形。
席间众人望向她的目光，从敬佩，变成了彻彻底底的敬畏。
皇上看着她，眼中赞赏更甚：“张念禾临危不乱，智破毒计，护驾有功。赏黄金千两，锦缎万匹，特许锦绣食府自由出入宫禁，采买贡品食材！”
“民女，谢陛下隆恩。”
风波暂息，宴席重归安宁。
可张念禾心里清楚，下毒绝非偶然。
拓跋氏余孽，已急不可耐。
而暗处，那双阴鸷的眼睛，杀意更浓。
新的阴谋，已在悄然布局。
(第74章终)