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他摇了摇头。
“影刃大人？”属下见他久久不语，忍不住出声提醒。
祁安回过神，将画轴收好，掂了掂手中的金袋子，冷笑一声：“一个侍卫而已，也值得阁主亲自下令？看来这裴玉珩，有点意思。”
他站起身，活动了一下筋骨，骨骼发出爆响。
“三日之内，取裴玉珩首级，报酬丰厚，正好可以用来……寻找我想找的人。”
他转身走出破庙，很快便消失不见。
九公主府，暗室。
元姝华屏退了所有侍从，只留下桐儿一人。
她面前站着一名全身笼罩在黑衣中的男子，只露出一双锐利的眼睛。
正是她通过暗线重金聘请的顶尖杀手，江湖人称“鬼面”的祁安。
“你确定能完成任务？”元姝华的声音听不出情绪，但那双紧盯着对方的眼睛，却泄露了她内心的紧张和期待。
“公主放心，”祁安的声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦，“在下祁安，绰号‘鬼面’。只要公主付得起价钱，在下保证，三日内，让裴玉珩血溅当场！”
祁安？鬼面？
“三日内，取裴玉珩首级，血溅当场。”祁安的声音沙哑低沉。
他微微躬身，行了一个标准的杀手续命礼，“公主放心，‘鬼面’出手，从无活口。”
“很好。”元姝华终于停下了敲击的动作，“我需要你做得干净利落，不留任何把柄。尤其，不能惊动金陵国使团，更不能让裴玉珩事先察觉。”
“明白。”祁安言简意赅。
“报酬丰厚，事成之后，另有重谢。”元姝华补充道，目光却并未移开，反而更加专注地审视着他，“祁安，你是个聪明人，重金聘你，不只是看重你‘鬼面’的赫赫凶名，更看重你这份难得的……清醒。”
祁安藏在斗篷下的头颅微不可察地动了一下，似乎对这种评价感到意外。
杀手的价值在于绝对的服从和执行力，而非“清醒”与否。
元姝华捕捉到了他细微的反应，心中了然。
她缓缓站起身，绕过桌子，一步步走近祁安。
她身上那股与生俱来的、属于天家贵胄的气质，与祁安身上浓重的血腥味形成了鲜明对比。
“我观你眉宇间，郁结着一股戾气，却又夹杂着一丝……不易察觉的警惕。”元姝华的声音压得更低，仿佛能窥探人心，“你行走江湖，刀口舔血，想必深知‘人心’二字，有时比刀剑更致命。”
祁安的身体瞬间绷紧，右手不动声色地滑向腰间，那里藏着他从不离身的淬毒匕首。
这个公主，她似乎……知道些什么？
“公主此言何意？”祁安的声音依旧沙哑，却多了一丝不易察觉的戒备。
元姝华停在祁安面前三步之遥，这个距离既能看清他的眼睛，又能确保自己处于对方攻击范围之外。
“没什么特别的深意。”元姝华的语气平淡下来，“只是提醒你一句，江湖险恶，人心叵测，尤其当你身处高位，手握重权，或是……背负着足以颠覆某个势力的秘密时，更要万分小心。”
她顿了顿，一字一句，“最致命的刀，往往来自最信任的人，背后递来的冷箭，通常裹着蜜糖的外衣，祁安，你武功盖世，警惕宵小不难，难的是……识破身边人的伪善面具。”
“身边人”……“伪善面具”……“背后冷箭”……
“公主殿下，”祁安的声音冷了下来，“你似乎……对我很了解？”
元姝华迎着他质疑的目光，神色没有波动，仿佛刚才那番话只是随口一提的忠告。
她甚至轻轻笑了一下，那笑在昏暗的光线下显得有些莫测。
“了解谈不上，只是觉得，像你这样重情重义、身手不凡的江湖人，不该折在那些肮脏的算计里。”她刻意加重了“重情重义”四个字，“记住我的话，祁安，害人之心不可有，防人之心……不可无。尤其是对你自以为亲近的人。”
荒谬！简直荒谬！她凭什么断定他会遭遇背叛？她以为她是神仙吗？能预知未来？
“公主殿下的‘金玉良言’，在下记下了。”祁安刻意避开她话语中“亲近之人”的指向，语气恢复了杀手应有的刻板与疏离，“在下职责所在，便是完成公主交付的任务，至于其他，恕在下愚钝，不敢妄加揣测。”
他这是在明确表态：你的暗示我听到了，但我一个字都不信！我只认任务和报酬！
元姝华看着他那双满是警惕和抗拒的眼睛，心中了然。
重生者的先知优势，所能传递的信息是有限的。
祁安没有前世的记忆，他只会将她的警告视为威胁或别有目的的试探。
指望他立刻接受，无异于痴人说梦。
她重新坐回椅子上，恢复了九公主应有的疏离与威仪。
“很好。看来祁大杀手很清楚自己的立场。”她的声音恢复了最初的平淡，“那么，我们的协议不变，三日内，我要看到结果。”
祁安深深地看了她一眼，没再说话，只是对着她，再次行了一个杀手礼，然后毫不犹豫地转身，消失在暗室的阴影之中。
桐儿这才敢从角落里走出来，脸色还有些发白：“公主……他……？”
元姝华的目光投向祁安消失的方向，久久未动。
“那……那公主为何不直接告诉他真相？”
“告诉他？”元姝华嘴角勾起一抹笑，带着无尽的嘲讽。
“桐儿，你以为他是谁？他是杀手阁最顶尖的‘鬼面’，是信奉实力与金钱的亡命之徒。”
她抬起眼，“我给他暗示，是看他能否领悟，结果你也看到了，他不信，不仅不信，反而更加警惕我，这说明什么？说明他骨子里就是多疑的。”
元姝华顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪：“只能再想其他办法了……”
“祁安此人，重情重义，却也因此栽过跟头。”元姝华的声音低沉下去，“可惜，终究晚了一步。”
所以这一世，她想要扭转他的命运，也弥补自己前世的遗憾。
“他不相信我，也好。”元姝华站起身，走到窗边，“至少，他现在的目标很单纯——黄金千两，阁主手谕…”