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第14章：先礼后兵(第1/2页)
清晨的雾气还没有完全散去，林渊已经带着铁柱和另外两个喽啰走出了山寨大门。
山路湿滑，昨夜下了一场小雨，泥土路面还有些泥泞。路边的草丛上挂满了晶莹的水珠，在初升的阳光照射下闪烁着细碎的光芒。山林中传来几声鸟鸣，清脆悦耳，与山寨里沉闷的气氛形成了鲜明的对比。
铁柱走在林渊身后，肩上扛着一口沉甸甸的箱子。箱子里装的是林渊昨晚连夜准备好的一份“礼物”——两匹粗布、一坛劣酒，还有一封措辞客气的拜帖。这些东西虽然不值多少钱，但代表了林渊的态度：他不是来打架的，是来谈事情的。
“夜枭，你说那个李村长会见咱们吗？”铁柱有些不放心地问。
“会的。”林渊头也不回地说，“我昨天已经让人送了信，告诉他我们今天会来。他既然没有拒绝，那就是愿意谈。”
“可是，之前来的那几拨人，连村口都没进去就被轰出来了。”铁柱嘟囔道，“咱们这几个人，能行吗？”
“行不行，试过才知道。”林渊说。
他没有多做解释，因为他知道，说再多也不如做出来给人看。他要用实际行动证明，自己和其他山贼不一样。
走了大约一个时辰，前方出现了柳溪村的轮廓。稻田里，稻子已经泛黄，沉甸甸的稻穗低垂着头，在微风中轻轻摇曳。田埂上，几个农夫正在除草，看到他们走来，都停下了手中的活计，警惕地望着他们。
林渊没有理会那些目光，径直朝着村口走去。
村口的大榕树下，李有福已经等在那里了。他穿着一件洗得发白的青色长衫，腰间系着一根草绳，手里拿着一杆旱烟袋，正在吧嗒吧嗒地抽着。看到林渊走来，他不慌不忙地磕了磕烟袋锅子，站起身来。
“你就是黑风寨派来的人？”李有福上下打量着林渊，“怎么称呼？”
“在下夜枭。”林渊抱拳道，“李村长，冒昧打扰，还望见谅。”
“客套话就不用说了。”李有福摆了摆手，“你们黑风寨的人，来我这里无非就是为了纳贡的事。我之前已经说得很清楚了，我们村子不纳贡。你回去吧。”
他说完，转身就要走。
“李村长请留步。”林渊叫住了他。
李有福停下脚步，回过头来：“还有什么事？”
“李村长，我知道你们村子不愿意纳贡，是有原因的。”林渊说，“之前来的人，态度粗暴，动辄打骂，换做是谁都不会心甘情愿地掏钱。但我今天来，不是来强迫你们的，而是来跟你们谈合作的。”
“合作？”李有福皱了皱眉，“什么合作？”
“很简单。”林渊说，“你们村子每年向黑风寨缴纳一定的保护费，而我们黑风寨则保证你们村子的安全，不让其他流寇侵扰你们。这样一来，你们可以安心种地，我们也可以有一份稳定的收入，岂不是两全其美？”
李有福冷笑一声：“说得倒是好听。可谁知道你们收了钱之后，会不会翻脸不认人？再说了，我们村子一向太平，不需要谁来保护。”
“李村长，你说得没错，你们村子现在确实很太平。”林渊说，“但是，你能保证以后也一直太平吗？现在这年头，到处都在打仗，流寇土匪到处都是。今天你们运气好，遇到的只是一些小茅贼。可万一哪天来了一伙真正的亡命之徒，你们村子能挡得住吗？”
李有福的脸色微微变了一下，但很快又恢复了正常：“这是我们自己的事，不劳你操心。”
“李村长，我不是在吓唬你。”林渊继续说道，“我只是在陈述一个事实。乱世之中，没有人能独善其身。与其等到灾难降临的时候后悔莫及，不如提前做好准备。我们黑风寨虽然在你们眼里是土匪，但我们也是有规矩的。只要你们按时纳贡，我们就保证你们的安全。这对你们来说，是一笔很划算的买卖。”
李有福沉默了。他不得不承认，林渊说的话有一定的道理。现在这世道，确实不太平。前段时间，隔壁镇子就被一伙流寇洗劫了，死了好几个人，房子也被烧了不少。如果这样的事情发生在柳溪村，后果不堪设想。
但他还是有些不放心：“我怎么知道你们会不会拿了钱之后，反而得寸进尺？”
“李村长，你可以先试一年。”林渊说，“这一年里，你们按照约定的数额纳贡，我们保证你们村子的安全。一年之后，如果你们觉得不满意，可以随时终止合作。这样总可以了吧？”
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李有福沉吟了片刻，然后说：“你说的数额是多少？”
“每户每年一两银子，或者等值的粮食和布匹也行。”林渊说。
“一两银子？”李有福皱起眉头，“这也太多了吧？我们村子一百多户人家，一年就要一百多两银子，我们哪里拿得出这么多？”
“李村长，这一两银子对你们来说，应该不算太多吧？”林渊说，“你们村子以种植水稻和桑麻为生，一年的收成，少说也有几百两银子。拿出一两来买个平安，难道不值吗？”
李有福沉默了。他不得不承认，林渊说的价格确实不算高。之前来的那些人，一开口就要三两银子一户，而且态度极其恶劣，所以他才会坚决拒绝。但林渊的态度很好，价格也合理，这让他有些动摇了。
“这件事，我不能一个人做主。”李有福说，“我得跟村里的人商量一下。”
“应该的。”林渊说，“那我就等村长的好消息了。”
他说完，抱了抱拳，转身离开了。
走出村口，铁柱连忙迎了上来：“怎么样？谈成了吗？”
“还没有。”林渊说，“他说要考虑一下。”
“考虑？”铁柱急了，“那他要是考虑个十天半个月，咱们怎么办？大当家只给了咱们三天时间！”
“放心，他会答应的。”林渊自信地说。
“你怎么这么肯定？”
“因为我没有给他别的选择。”林渊说，“要么纳贡，要么等着被更强的土匪洗劫。他是个聪明人，知道该怎么选。”
铁柱将信将疑地点了点头，没有再说什么。
回到山寨后，林渊没有去向独眼龙汇报，而是直接回到了自己的住处。他知道，现在去找独眼龙，只会让王通有更多的话说。不如等柳溪村那边有了确切的消息，再去复命。
第二天下午，一个喽啰匆匆跑来报告，说柳溪村的村长李有福求见。
林渊心中一喜，知道事情成了。他整理了一下衣服，快步来到山寨门口。李有福正站在那里，身后跟着两个挑着担子的村民，担子里装满了粮食和布匹。
“李村长，你这是……”林渊故作惊讶地问。
“夜枭兄弟，我想了一晚上，觉得你说得有道理。”李有福说，“这是我们村子今年的贡品，一共一百二十两银子的粮食和布匹。你点点看，数目对不对？”
林渊看了一眼那些粮食和布匹，点了点头：“李村长果然是个爽快人。你放心，从今往后，柳溪村就是我们黑风寨的朋友了。谁敢欺负你们，就是跟我们黑风寨过不去。”
李有福的脸上露出了笑容：“那就多谢夜枭兄弟了。”
送走李有福后，林渊让人把粮食和布匹抬到仓库，然后径直去了聚义厅。
独眼龙正坐在虎皮椅上喝茶，看到林渊进来，放下茶杯，问道：“事情办得怎么样了？”
“回大当家，柳溪村已经同意纳贡了。”林渊说，“今年的贡品，一共一百二十两银子的粮食和布匹，已经入库了。”
独眼龙的眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了平静：“哦？你是怎么做到的？”
“属下只是跟村长讲了一下道理。”林渊说，“告诉他们，纳贡是为了买平安。与其把钱送给那些不讲规矩的流寇，不如送给我们黑风寨。至少我们有规矩，收了钱就会办事。”
独眼龙沉默了片刻，然后说：“不错，你做得很好。这次的功劳，我给你记下了。”
“谢大当家。”林渊抱拳道。
退出聚义厅后，林渊长长地舒了一口气。他知道，自己已经成功地迈出了第一步。接下来，还有更多的挑战在等着他。
但他不怕。因为他知道，自己不是一个人在战斗。在他的身后，有沈墨的智慧，有赵虎的支持，还有他自己的决心和勇气。
他抬起头，望向远处的群山。夕阳的余晖洒在山峰上，给它们镀上了一层金色的光芒。他的眼中闪过一丝坚定的光芒。
“等着吧，总有一天，我会让所有人都刮目相看。”他低声说。